Lauri Markkasen pituus – kun 213 senttimetriä ei olekaan este

Lauri Markkanen on 213 senttimetriä pitkä. Tämä luku määrittää melkein kaiken hänen pelissään, arjessaan ja siinä, miten vastustajat joutuvat rakentamaan taktiikkansa häntä vastaan.

Miltä 213 senttimetriä näyttää NBA:ssa

Liigassa on pidempiäkin kavereita. Gobert on muutaman sentin pidempi. Porzingis kiilaa yli 220 senttimetriin. Markkanen ei ole mikään jättiläinen siellä.

Mutta vertaa näihin:

• Curry on 188 ja heittää paremmin kuin kukaan
• LeBron on 206 ja tekee mitä haluaa
• Durant on 211 ja pelaa kuin takamies
• Embiid on 213 ja elää korin alla

Markkanen on Embiidin pituinen, mutta pelaa enemmän kuin Durant. Siinä se erikoisuus. Hän ei käyttäydy kuin hänen kokoisensa yleensä käyttäytyvät.

Vanhat säännöt eivät päde

Aikaisemmin pitkä kaveri oli yksinkertainen juttu. Seistään korin alla, annetaan hänen ottaa levypalloja, ja kaikki on hyvin. Ulkopeli oli muiden homma. Markkanen on rikkonut tuon mallin.

Hän heittää kolmosta paremmin kuin moni erikoistunut ampuja. Lähes 40 prosentin onnistumisprosentti ei ole mikään pieni saavutus, kun ottaa seitsemän yritystä per ilta. Vastustajalla on paha paikka. Laita lyhyt kaveri kiinni – Markkanen ajaa sisään ja dominoi. Laita pitkä kaveri – Markkanen vetää hänet ulos ja pudottaa kolmosia.

Muistan, kun Hardy sanoi lehdistötilaisuudessa, että joukkueet joutuvat valitsemaan, miten ne häviävät Markkaselle. Ei sitä, häviävätkö. Aika kova lausunto, mutta se pitää paikkansa.

Keho maksaa laskun

Tutkimukset pitkistä urheilijoista ovat synkkää luettavaa. Polvet kärsivät eniten. Nilkat ottavat jatkuvasti pataa. Selkä alkaa protestoida jossain vaiheessa. Fysikaalinen totuus on yksinkertainen. Kun vipuvarsi on pitkä ja painopiste korkealla, jokainen hyppy, käännös ja pysähdys kuluttaa niveliä enemmän. Markkanen on istunut penkillä loukkaantumisten takia. Ei siksi, että olisi heikko tyyppi. Vaan siksi, että evoluutio ei suunnitellut 213-senttisiä ihmisiä pelaamaan koripalloa.

Tilastot sanovat:

• Alle kaksi metriä – noin 15 peliä sivussa per kausi
• Kaksi metriä – vajaat 20 peliä sivussa
• Yli 210 senttimetriä – yli 20 peliä sivussa

Markkanen kuuluu viimeiseen kategoriaan. Hän maksaa hinnan kuten muutkin.

Arki ei ole helppoa pitkälle kaverille

Lentokoneet ovat kiusaa, vaikka olisi yksityiskone. Jalat eivät taivu mihinkään. Tunnin lennon jälkeen puutuu. Kolmen tunnin lennon jälkeen koko alavartaloa jomottaa.

Syöminen on oma tarinansa. Tavallinen mies syö ehkä 2500 kaloria päivässä. Markkanen vetää helposti 5000. Se on valtava määrä ruokaa, joka pitää saada sisään joka päivä.

Vaatteista, kengistä ja sängystä ei kannata edes puhua. Kaikki tehdään erikseen, kaikki maksaa tolkuttomasti, kaikki kestää ikuisuuden saada.

Puolustuksessa hyvää ja huonoa

Markkanen näkee kentän eri tavalla. Hän katsoo ylhäältä alaspäin. Syötölinjat näkyvät aiemmin. Liikkeet hahmottuvat helpommin.

Torjunnat tulevat melkein itsestään. Nosta käsi, pallo osuu. Vastustaja yrittää heittää, mutta se 213-senttimetrinen kaveri on siinä. Ei tarvitse edes hypätä täysillä.

Mutta sitten tulee Lillard tekemään crossoverin. Tai Fox kiihdyttää täysillä. Siinä Markkanen on pulassa.

Iso runko ei käänny yhtä nopeasti kuin pieni. Se on fysikaalinen totuus. Markkanen yrittää pysyä perässä, mutta joskus se vain ei onnistu.

Kauppa on selvä. Saat pituuden ja ulottuvuuden. Menetät ketteryyttä ja nopean reagoinnin.

Suomessa tämä on iso juttu

Meillä keskipituus on 180 senttimetriä. Markkanen on 33 senttimetriä tätä pidempi. Se on järjetön ero. Möttölä oli 205, mikä on jo paljon. Mutta Markkanen on vielä 8 senttimetriä pidempi. Koponen oli 193, hyvä koko koripalloilijalle. Markkanen on täysin eri luokassa. Nuoret pelaajat täällä ajattelevat nyt eri tavalla. Ennen pituus saattoi olla ongelma – sinusta tuli hidas tönkkö, joka seisoi korin alla. Nyt pituus voi olla valtava etu, jos osaat käyttää sitä. Markkanen muuttaa suomalaista koripalloa hitaasti mutta varmasti. Hän näyttää, että täältä voi päästä oikeasti pitkälle.

Vanhemmat antoivat hyvän pohjan

Pekka Markkanen oli 200 senttimetriä ja pelasi koripalloa. Riikka Ellonen pelasi lentopalloa ja oli pitkä nainen. Lauri sai molemmilta parhaat palat.

Genetiikka on tietysti tärkeää. Se selittää noin 80 prosenttia pituudesta. Tutkimukset ovat tässä asiassa melko yksimielisiä.

Mutta loput 20 prosenttia on työtä. Markkanen söi oikein, nukkui oikein, harjoitteli oikein. Hän teki kaiken sen, mikä piti tehdä.

NBA:ssa on monta yli 220-senttistä kaveria, jotka istuvat penkillä. Markkanen on 213 ja All-Star. Ero on siinä, mitä teet lahjojen kanssa.

Mitä tapahtuu seuraavaksi

Jazz panosti Markkasen 238 miljoonaa dollaria. Viisi vuotta, järjetön summa. He rakentavat joukkueen hänen ympärilleen. NBA menee suuntaan, joka sopii Markkasen peliin. Nopea peli, paljon kolmosia, yleispelaajat arvokkaita. Hän on täydellinen tälle ajalle. Mutta kysymys on aina sama. Kestääkö keho? Markkanen on 27 vuotta. Seuraavat viisi vuotta kertovat kaiken. Jos loukkaantumiset pysyvät kurissa, hän voi pelata korkealla tasolla pitkään. Jos keho alkaa sanoa vastaan, tilanne muuttuu nopeasti. Kolmekymppiset vuodet ovat vaikeita pitkille pelaajille. Aineenvaihdunta hidastuu. Palautuminen kestää kauemmin. Pienet nivelkivut muuttuvat isoiksi ongelmiksi. Jazz toivoo parasta. Heidän seuraavat vuotensa riippuvat Markkasen terveydestä. Jos hän pysyy kentällä, heillä on mahdollisuus. Jos ei, se on iso ongelma.

Mitä tästä kaikesta pitäisi ajatella

Markkanen on tehnyt jotain, mitä ei ole nähty kovin usein. Hän on ottanut pituuden ja tehnyt siitä kokonaisvaltaisen aseensa. Ei vain ”pitkä tyyppi, joka osaa heittää”. Vaan pelaaja, joka tekee kaikkea.

Suomalaisille tämä tarkoittaa paljon. Se tarkoittaa, että pieni maa voi tuottaa maailman huippuja. Että ei ole esteitä, jos tekee oikeat asiat.

Markkanen on 213 senttimetriä. Se on fakta, mutta se ei kerro koko tarinaa. Hän on ottanut tuon numeron ja tehnyt siitä jotain suurempaa. Tarina jatkuu edelleen, ja kukaan ei tiedä, mihin se vie.